Вы верите в рождественские чудеса? В рождественское утро 2003 года в моем аквариуме произошло чудо — распустился первый цветок красавицы нимфеи — Nymphaea lotus - растения, о котором в разные времена и в разных странах слагались легенды, а русалки плели из них венки. Сказочная, доселе в моем аквариуме невиданная красота. Периодическое цветение эхинодоруса «Оцелот» (Echinodorus hybr. "Ocelot") и апоногетонов показалось просто первоапрельской шуткой на фоне такой красоты. Это было столь нежное и трогательное создание, что казалось, прикоснись к нему — и красота ускользнет. К тому же цветок источал тонкий приятный аромат, правда, его можно было почувствовать, только низко поклонившись Королеве Аквариума. Я еще не подозревала, что этот первенец был только лишь началом семимесячной эпопеи цветения нимфеи.

Цветок продержался 4 дня, уступив место новому бутону, показавшемуся из воды. В толще воды, сквозь ажурные заросли папоротника больбитиса Геделоти (Bolbitis heudelotii) проглядывали новые, пока еще маленькие, бутончики кувшинки. Цветы распускались один за другим, иногда сбиваясь с очереди и красуясь над водой по два-три. Когда жизнь цветка подходила к концу, то растение как бы звало его обратно к себе, затягивая стебель по спирали в воду. Как будто кинопленку прокручивали в обратном направлении: цветок закрывался опять в бутон, погружался в воду и отмирал окончательно. А на водной глади аквариума начиналось еще одно таинство — появление деток, которые у этого вида нимфеи появляются в центре листа. Малыши образуются на каждом воздушном листе, а листьев на поверхности обычно много, т.к. эти листья — неотъемлемая часть цветения. К сожалению, кувшинка не начинает цвести если на поверхности нет воздушных листьев, сначала она выпускает красивые подводные листья, примерно через неделю начинают появляться листья воздушные, они менее красивые, но чтобы дождаться цветка, приходится выжидать! Вот появился первый лист, за ним второй, третий, десятый, вот уже почти вся поверхность аквариума закрыта воздушными листьями, кажется, вот-вот терпение аквариумиста лопнет. Но если не ждать, если не давать кувшинке растить воздушные листья, то и цветения не будет.

Поверьте, дважды я срывалась и кромсала кувшинку, очищая поверхность аквариума! Нимфея, кажется, обладает определенным интеллектом, когда режешь воздушные листья — появляются водные, режешь водные — появляются воздушные. Десять или двадцать почти круглых глянцевых листьев с глубоким вырезом у черешка на поверхности аквариума, конечно же, привносят некоторые неудобства в жизнь аквариумных обитателей: нимфея закрывает всю поверхность аквариума, тем самым затемняя практически все дно и другие растения. Но ожидание красоты цветов того стоит. И вот у самого корня появляется маленький конус, он еще невзрачный, это еще даже не цветок, но постепенно, поднимаясь к поверхности воды, бутон начинает формироваться, набухать и однажды утром фантастической красоты зрелище поражает воображение, одновременно вознаграждая аквариумиста за терпение и полумрак в аквариуме. Цветки появляются один за другим. Это невозможно описать словами, невозможно и показать на фото: даже самый качественный фотоаппарат не в состоянии передать всю удивительную, утонченную красоту цветка нимфеи. Это ее триумф, ее жажда к продолжению рода.

Во время цветения поведение растения меняется — листья перестают расти, появляются только бутоны, а старые листья, на которых растут детки, потихоньку доживают свой век. Сначала разрушаются края листа, затем вся листовая пластина, и вот уже подросшая детка скреплена с материнским растением только черешком листа, который в скором времени подгнивает, и детка отправляется в свободное плавание по аквариуму. Смешной детский сад, перепутываясь друг с другом тоненькими листиками, сбивается в один угол аквариума — туда, куда приносит их движение воды. Со временем некоторые подросшие растения опустятся ко дну и самостоятельно прирастут в каком-нибудь укромном уголке, и в аквариуме вырастет новая красавица.

Что же нужно для того, чтобы ваша нимфея зацвела? Прежде всего — правильная вода! Она должна быть в достаточной степени насыщена гуминовыми кислотами. Но при этом достаточно сложно держать «на привязи» нежелательные водоросли, не давая им бесконтрольно размножаться, и одновременно создавая хорошие условия для нимфеи. Конечно, в корнях кувшинки всегда должен лежать «вкусный» шарик из голубой глины с микроэлементами. Вода при этом, вопреки новомодным веяниям, должна быть достаточно «старой». Можно даже вывести своеобразную формулу: «старая вода — друг нимфеи». В природе эти растения селятся обычно в заболоченных речках или озерах. Грунт, в котором сидит нимфея, со временем становится кладезью питательных веществ. До этой поры она довольствовалась шариками из голубой глины с закатанным в них микроэлементным удобрением, подложенными ей под корни при посадке. Идеальным бы было допустить полное заиливание грунта, но тогда бурное размножение низших водорослей, которые покрыли бы растения, свело бы на нет все труды аквариумиста.

Надо отметить еще одну немаловажную черту нимфеи: она поглощает из воды огромное количество железа и гуминовых кислот.

Удивительная вещь — растительная жизнь аквариума. Однажды, покорив тебя своей красотой, она раз и навсегда забирает себе всю твою любовь. Но, может быть, ради таких моментов стоит жить?

Когда лето подошло к концу, вместе с ним закончилось и цветение нимфеи — самое продолжительное и зачаровывающее цветение в мире моей домашней флоры. Даже аристократки орхидеи не смогли соревноваться с королевой аквариума — таким простым и одновременно таким сложным водным растением. Но за все надо платить, так уж устроена жизнь. Пока цвела кувшинка — протока в аквариуме была остановлена, вода подменивалась редко, и водоросли успели хорошенько поднять голову. Пора заканчивать это затянувшееся перемирие с ними. Красоту мира сменяет война!