Среди фантастически окрашенных коралловых крылаток, смертельно ядовитых невзрачных бородавчаток и всем известных черноморских ершей особняком стоит представитель того же семейства Скорпеновые (Scorpaenidae) -эвригалинный обитатель австралийских вод большеротый нотест (Nothestes robusta). Дело в том, что молодь этой рыбы обычно поселяется в пресной воде и мигрирует в мангровую зону лишь по мере взросления. Кстати, предельное опреснение воды для черноморских скорпен - 12%. Двух молодых нотестов я получил в подарок от моего давнего друга из Берлина Ахима Брюльмайера. Он обнаружил их среди вновь поступивших импортных малавийских цихлид. Нотесты плохо перенесли соседство с бойкими хаплохромисами, и их пришлось отсадить в отдельный аквариум, а затем обработать неомицином и поваренной солью. Рыбы тут же спрятались -каждая в своем цветочном горшке и затаились. Только через сутки они стали проявлять интерес к корму, отдавая явное предпочтение червям и моллюскам. К числу прочих жизненных потребностей нотестов следует отнести жесткую, щелочную, умеренно теплую (18-24°С) воду и рассеянное освещение. После карантина новоселов поселили в пятиведерном аквариуме. Внешность скорпен довольно примечательна. Кофейно-бурая окраска красиво сочетается с серебряными разводами по телу и плавникам. Рот "вооружен' множеством острых зубов. Чешуя ктеноидная, плотно сидящая. Очень выразительны крупные подвижные глаза. Жаберные крышки покрыты кожными наростами. Непарные плавники снабжены острыми колючками, и при неосторожном обращении с нотестами можно получить весьма болезненные уколы. Чтобы снять неприятные ощущения, приходится применять 2%-ные инъекции лигнокаина. В комфортных условиях молодь созревает в три-четыре года. Самцы мельче, стройнее и ярче самок. В брачную пору рыбы темнеют и даже приобретают красноватый оттенок. Нерест сезонный. Икра пелагическая, в слизистой оболочке. Предельная плодовитость - 30 тысяч икринок. Через несколько суток выклевываются беспомощные личинки. Первые дни они парят в толще воды, питаясь мельчайшим планктоном. При длине 1.5-2см мальки переходят к донному образу жизни. При активной аэрации и фильтрации воды нотесты живут в неволе до шести лет.