Среди огромного количества появившихся у нас новых террариумных животных далеко не последнее место занимают различные виды пресноводных черепах. Но несмотря на популярность этих рептилий, мало кто может похвастаться своими успехами в содержании, а тем более разведении "живых танков". Основная причина этого - относительно крупные размеры черепах, для которых требуются большие террариумы.

Сейчас в зоомагазинах появились мелкие черепашки, отличающиеся относительной простотой содержания. Их окраска - светло серая с коричневатыми раз водами и яркими пятнами за глазами. Продают их под названием "желтоухие". На самом же деле это представители двух североамериканских видов - Graptemys nigrmoda и G.pseudogeographica. Первые попали в партию животных, очевидно, случайно в количестве нескольких экземпляров. Черепашек второго вида привезено несколько сотен. О них-то и пойдет речь.

Представители рода Горбатые черепахи (Graptemys) широко распространены в Северной Америке. Чаще других встречается пилоспинная, или миссисипская, черепаха (G.pseudogeogra phica). Этот вид населяет самые различные биотопы - от пляжей Миссисипи до мелких грязевых болот. Такая пластичность особенно привлекает террариумистов.

В естественных условиях самцы достигают 15 сантиметров, самки немного крупнее, в неволе и те и другие гораздо мельче.

Основная окраска - разные тона серого, коричневого и оливкового цветов. Посредине спины проходит коричневая полоса, особенно хорошо выраженная у молодых животных. Голова, шея и конечности покрыты продольными светлыми полосами. За глазами расположены яркие желтые пятна. Три верхних щитка на карапаксе имеют выступы в виде небольшой пилы почти черного цвета. Каждый щиток украшен сложным темным узором.

Пилоспинные черепахи - активные хищники. Большую часть времени они проводят в воде в поисках корма, хотя им, как и большинству других подобных черепах, необходимо периодически вылезать на берег. В природе основную их пищу составляют амфибии, рыбы, насекомые, моллюски и небольшое количество растительности.

Для содержания черепах в неволе нужен акватеррариум или аквариум с "островком". Уровень воды может быть небольшим (10-15 сантиметров), а площадь - достаточной для свободного плавания. Грунт - любой, но при использовании крупной гальки или гравия необходимо добавить мелкий песок, который черепахи время от времени заглатывают. Диапазон температур - 15-32°С, для животных в возрасте до года - 22-28°С. Над "островком" желательно укрепить лампу накаливания, под которой температура может достигать 35-40°С (для локального обогрева).

Кормление особых трудностей не представляет. Черепахи с удовольствием поедают кусочки мяса, рыбы, а также водных насекомых, моллюсков, искусственные корма. Но при любом рационе для предотвращения размягчения панциря в пищу желательно добавлять препараты, содержащие кальций. Это особенно важно для молодых, активно растущих животных. В корм также добавляют ряску, риччию, молодые листья салата или одуванчика. По возможности надо облучать черепах кварцевой лампой, особенно при подготовке к размножению.

В террариуме пилоспинные черепахи регулярно размножаются, откладывая на "берег" или прямо в воду 3-7 яиц. Их необходимо быстро перенести в инкубатор, где при температуре 22-25°С через 53-55 дней выводятся молодые черепашки длиной около 4 сантиметров. Они окрашены ярче, чем взрослые особи, имеют более выпуклый панцирь и реже выходят из воды.

Пилоспинная черепаха - весьма перспективный вид для террариумистов со средней подготовкой. Можно надеяться, что у этого симпатичного животного появятся свои почитатели.