Пресноводные скаты в последние годы становятся все более популярными для содержания в декоративных аквариумах. Скаты прекрасно сочетаются со многими крупными неагрессивными рыбами, требующими сходных условий содержания. Наиболее популярно сочетание скатов с арованами или с дискусами. Посмотрите, как эффектно смотрится группа скатов вместе с крупными взрослыми дискусами!

Скаты, так же как и пилы-рыбы и акулы, принадлежат к классу Elasmobranchii. Большинство из более 600 видов скатов - это солоноводные рыбы, живущие в тропических морях и океанах. Однако несколько видов из семейств Rhinobatidae и Dasyatidae приспособились к условиям жизни в эстуариях рек, а одно из семейств этих рыб - Potamotrygonidae - овладело способностью обитать в совсем пресных водах в северной части южноамериканского континента. Это три рода: Potamotrygon, Paratrygon и Plesiotrygon, насчитывающих 22 вида.

К роду Potamotrygon принадлежат так называемые большеглазые скаты. Для всех представителей этого рода характерны большие, торчащие высоко над поверхностью тела, глаза «навыкате». Длина хвоста у этих рыб равна или немного больше диаметра их тела. В Польше в аквариумах чаще всего содержат Potamotrygon motoro, P.hystrix, P.reticulata и P.leopoldi. Кроме них, к этому роду относятся также: P.garrapa, P.dumerilli, P.henlei, P.orbignyi, P.magdalenae, P.brachyura, P.constellata, P.ocellata, P.humerosa, P.scobina, P.signata, P.schroederi, P.falkneri, P.menchacai, P.castexi и P.yepezi.

К роду Paratrygon принадлежит один вид - Paratrygon aiereba. Для этого ската характерны маленькие глаза, не выступающие над телом. Форма его почти дискообразная, а длина тонкого хвоста не больше диаметра тела.

К роду Plesiotrygon принадлежат так называемые длиннохвостые скаты. До сих пор в этом роду описан лишь один вид - Plesiotrygon iwamae. У этого ската небольшие глаза, ромбическая форма тела и очень длинный хвост, несколько раз превышающий диаметр.

Кроме этих, известных и описанных научно, видов скатов в торговле встречается еще по крайней мере несколько «сомнительных» видов или форм, известных под торговыми названиями «China stingray» (Potamotrygon (?) sp.«China»), «Coly stingray» (Potamotrygon (?) sp.«Сoly») и др. Эти рыбы морфологически близки к представителям рода Paratrygon (у них маленькие глаза и относительно короткие хвосты), так что достоверно нельзя назвать даже родовую принадлежность этих скатов.

Аквариум для скатов

Для 2-3 взрослых скатов диаметром около 50 см подойдет аквариум от 500 литров и более, причем достаточно необычных пропорций. Аквариум должен быть очень длинным, широким, и сравнительно неглубоким (например, длина 150см, ширина от 60см и высота не больше 50-60см). Аквариум должен быть плотно закрыт стеклом или крышкой. Скаты, конечно, не выпрыгивают над поверхностью воды, однако, когда они кормятся, у них есть привычка быстро плавать вдоль стенок аквариума и высовывать из воды не только морду, но и половину своего тела. Может случиться, что, мчащий за каким-либо лакомством скат не успеет «сбавить скорость» и выпадет из аквариума. Для освещения можно использовать обыкновенные аквариумные люминесцентные лампы, не менее 0,3Вт/литр.

В аквариуме со скатами необходима эффективная фильтрация - эти рыбы требуют очень чистой воды, любят ее движение. Производительность фильтра (или фильтров) - не менее 4 объемов аквариума в час (а лучше — больше). Учитывая большие размеры аквариума, лучше всего использовать 2—3 канистровых фильтра. Необходимо также использовать большое количество биологических наполнителей высокого качества, гарантирующих эффективное удаление соединений азота.

Пресноводные скаты весьма теплолюбивы, и без обогрева не обойтись. Однако, здесь возникает проблема: стеклянные обогреватели во время работы нагреваются до относительно высоких температур, а нежная кожа скатов очень чувствительна к ожогам. В то же время эти рыбы, похоже, не имеют кожных терморецепторов, способных предотвратить ожог, не ощущают горячего. В результате скат, прикасаясь к работающей грелке, может получить серьезную травму. Поэтому обогреватели необходимо защитить, например, поместив их в перфорированные трубки из ПХВ.

Пресноводные скаты проводят большую часть жизни на дне, поэтому для них необходим подходящий грунт. Для молодых скатов лучше всего использовать речной песок, взрослые Potamotrygon вполне удовлетворятся аквариумным грунтом из мелкой гальки. Очень важно, чтобы грунт состоял из округлых частиц без острых граней, способных поранить их нежную кожу. Более деликатные «мелкоглазые» скаты из рода Paratrygon требуют только мелкого песка. Некоторые специалисты рекомендуют держать скатов этой группы в аквариумах без грунта.

В аквариуме с большими скатами лучше всего отказаться от декораций или разместить только несколько больших валунов и коряг у боковой и задней стенок.

Вода для скатов

Бытует мнение, что пресноводные скаты очень требовательны к параметрам воды. Однако, мой опыт показывает, что эти рыбы в состоянии приспособиться к очень широкому диапазону параметров, если не происходит их резких изменений. Стабильность параметров особенно важна для новоприобретенных рыб. Большинство видов из семейства Potamotrygonidae предпочитают воду с температуре 25-27°C. При температуре менее 24°C скаты перестают питаться и заболевают. В природе они живут в мягкой воде, поэтому для новоприобретенного ската вода не должна быть жестче 5°dGH. Увеличивать жесткость воды можно только после адаптации, и очень постепенно, но не более, чем до 15°dGH. Это особенно важно для скатов, от которых в дальнейшем намерены получить потомство. Большинство видов скатов живут при pH от 5,0 до 8,0, но лучше держать воду слабокислой, около pH 6,5, тогда они более устойчивы к заболеваниям. Часто встречается мнение о повышенной чувствительности скатов к азотным соединениям. Но из опыта автора следует, что на самом деле это не совсем так. В аквариуме скаты не менее устойчивы, чем другие рыбы. Конечно, вода в аквариуме должна быть свободной от очень токсичных нитритов и аммиака, а что касается нитратов, то их уровень не должен превышать 100-150мг/л. Впрочем, скаты сами информируют аквариумиста об уровне загрязнения воды: когда уровень азотных соединений опасно увеличивается, то уменьшается аппетит скатов, и они становятся менее оживленными.

Питание скатов

Пресноводные скаты непрерывно плавают, исследуя дно аквариума с целью поиска корма. Эта врожденная оживленность отнимает у них много сил. Поэтому скаты требуют значительного количества качественного, высокоэнергетического корма. Если они получают его слишком мало, то они прекращают расти и худеют. Кормить скатов надо часто, 2-3 раза в день. Для молодых рыб наиболее подходящий корм - мотыль, трубочник, мелко нарезанное рыбное филе, мелкие креветки, криль, живые рыбки. Взрослые скаты также с удовольствием едят живую и мертвую рыбу, филе, дождевого червя, моллюсков, мороженую креветку. Постепенно можно приучить скатов и к фирменным кормам (тонущим гранулам и таблеткам). Необходимо избегать длительных голодовок. Несколько раз в год скат способен поголодать 2—3 дня, но лучше не допускать таких случаев слишком часто.

Разведение пресноводных скатов

Скаты обладают уникальной биологией размножения. Все известные виды из семейства Potamotrygonidae - живородящие, рождающие полностью сформированных детенышей. Половой диморфизм у пресноводных скатов очень отчетливый — у самцов всех видов в уголках брюшных плавников находятся парные половые органы. Их наличие можно наблюдать и у новорожденных самцов в виде небольших бугорков. У зрелых самцов они принимают трубкообразную форму, а их длина достигает нескольких сантиметров.

Не всех Potamotrygonidae удается развести в аквариуме. Насколько мне известно, до сих пор отмечены случаи размножения только следующих видов: Potamotrygon motoro, P.reticulatus, P.hystrix, P.leopoldi, P.magdalenae, P.menchacai. Регулярно размножается в аквариуме только P.motoro. (К настоящему времени в России известным специалистом по пресноводным скатам Ю.А.Фроловым успешно разведены также Potamotrygon castexi «Otorongo Jaguar» и Potamotrygon sp.«Perl» См. журнал «AQUA Animals» №№ 4/2006 и 5/2006.)

Точной методики разведения скатов до сих пор нет. Однако, опыт автора и изучение литературы позволяют сделать некоторые обобщения.

Во-первых, для успеха разведения необходима хорошая пара. К сожалению, два ската разного пола одного вида не составляют пары автоматически. По всей вероятности, для них важны тонкие различия в окраске и другие факторы, в т.ч. и личные предпочтения. Пытаясь составить пару рыб, необходимо найти максимально похожие друг на друга экземпляры, а затем надеяться, что они «полюбят друг друга».

Во-вторых, скаты должны быть полностью половозрелыми, т.е. в возрасте не менее 3-5 лет. Для видов P.motoro, P.hystrix и P.leopoldi диаметр тела должен быть не менее 35–40 см. Легче размножаются скаты, выращенные в аквариуме с молодого возраста, чем выловленные в природе уже взрослыми.

В-третьих, сформировавшаяся пара рыб должна иметь индивидуальную жилплощадь, т.е. жить в отдельном просторным аквариуме с хорошим освещением, аэрацией и эффективной фильтрацией.

В-четвертых, вода, в которой они живут, должна иметь идеальные параметры. Для P.motoro, P.hystrix и P.leopoldi это температура 26 °C, общая жесткость до 5°dGH, pH 6,2-6,5, отсутствие аммиака и нитритов, а также содержание нитратов ниже 50 (лучше — ниже 20) мг/л. Самое главное, чтобы эти условия были неизменными.

В-пятых, пару необходимо обильно и разнообразно кормить. Рекомендуется добавлять поливитаминные препараты. Непосредственно перед размножением рыб надо кормить раза в день.

Если все условия соблюдены, то вскоре самец начинает демонстрировать брачное поведение. Надо внимательно наблюдать за парой: если к этому моменту самка еще не готова к размножению, самец способен серьезно искусать ее, поэтому в таком случае самку необходимо срочно отсадить и вновь подсаживать к самцу только через несколько недель.

Если самка готова к размножению, то вскоре происходит копуляция: самец вводит один или сразу оба половых органа в клоаку самки. Половой акт продолжается обычно 2-3 минуты и очень напоминает таковой у высших позвоночных.

Беременность продолжается в аквариуме 12-20 недель (что интересно, в природе она, вероятно, примерно вдвое дольше!). На последней стадии беременности у самки можно заметить в задней части тела выпуклость. Беременную самку нужно обильно кормить разнообразным кормом. Надо также обратить внимание на стабильность параметров воды: их колебания могут стать причиной выкидыша (особенно опасным является перегрев воды).

Вскоре рождается от 1 до 12 молодых скатов (обычно 1-3), диаметром 6—10см. Вначале у них имеются небольшие желточные мешки, которые рассасываются в течение 2-3 дней.

Молодых скатов лучше аккуратно отсадить в отдельный аквариум, наполненный водой из родительского жилища. Детенышей необходимо кормить вначале мелким мотылем, трубочником, мелким рыбным фаршем. В выростном аквариуме лучше отказаться от грунта, чтобы не накапливались остатки корма. При хорошем кормлении молодые скаты растут соотносительно быстро, достигая диаметра 10-20см к годовалому возрасту.

Несмотря на успехи в разведении скатов, большинство пресноводных скатов, встречающихся в польских зоомагазинах, выловлены в природе. Из-за высокой цены спрос на этих рыб невелик. Поэтому, по мнению специалистов по охране природы, их небольшой отлов для целей аквариумистики безопасен для естественных популяций в природе. Однако хотелось бы надеяться, что с расширением круга любителей количество скатов, рожденных в аквариумах, постепенно увеличится, и скоро большинство скатов в наших аквариумах будут разводными.